La violencia contra las niñas y las mujeres constituye una atroz violación de los derechos humanos que se perpetra de manera generalizada en todo el mundo. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, un tercio de las niñas y las mujeres han sufrido algún tipo de violencia en algún momento de su vida.
La violencia contra las mujeres se produce en todas partes; no hay lugares seguros, ni siquiera en casa. Al contrario, las mujeres son víctimas de violencia tanto en casa como en sus lugares de trabajo, en las escuelas y las universidades, en la calle, en situaciones de desplazamiento y migración y, cada vez, más en internet a través de la ciberviolencia y la incitación al odio.
La magnitud del problema sigue siendo alarmante: en Europa, una de cada tres mujeres ha padecido alguna agresión física o sexual; en la Unión Europea prácticamente todas las víctimas de trata con fines de explotación sexual son mujeres o niñas. En los países en desarrollo, una de cada tres jóvenes contrae matrimonio antes de cumplir 18 años de edad, y al menos 200 millones de niñas y mujeres han sido víctimas de la mutilación genital femenina, que se sigue practicando en unos 30 países.
La Unión Europea ha adoptado medidas de gran calado para poner fin a este tipo de violencia, entre las cuales destacan las siguientes:
- La Directiva de la Unión Europea sobre los derechos de las víctimas de delitos, que amplía el alcance de esos derechos, mejora su protección y prevé apoyo especializado para las víctimas de la violencia sexual o de género.
- La Comisión está finalizando los preparativos para la adhesión de la Unión Europea al Convenio de Estambul del Consejo de Europa sobre prevención y lucha contra la violencia hacia las mujeres y contra la violencia doméstica.
- El programa “Derechos, Igualdad y Ciudadanía” contribuye a la lucha contra la violencia ejercida sobre los niños y las mujeres mediante la financiación de proyectos de base centrados en la prevención de la violencia de género, el apoyo a las víctimas y a las niñas y las mujeres en situación de riesgo, la formación de profesionales y la capacitación de los servicios competentes.
- La Unión Europea también ha extendido más allá de sus fronteras la lucha contra la violencia que padecen las mujeres. Durante los dos últimos años ha prestado auxilio a más de 1.5 millones de niñas y mujeres; en concreto, protección y asistencia relacionadas con la mutilación genital femenina. La labor de prevención ha sido fructífera: unas 3,000 comunidades (cerca de 8.5 millones de personas) han declarado que van a abandonar esa práctica.
En lo que respecta al matrimonio infantil, la Unión Europea ha emprendido una serie de iniciativas destinadas a cambiar las actitudes y las prácticas en materia de derechos de las niñas, y la campaña correspondiente ha llegado a más de 1.6 millones de personas.
Por otra parte, el Instituto Europeo de la Igualdad de Género (EIGE) ha publicado hoy una nueva Guía de evaluación de los riesgos destinada, en primer lugar, a la policía, que permitirá mejorar la colaboración entre las fuerzas y los cuerpos de seguridad y los profesionales sanitarios para prevenir los episodios repetidos de violencia doméstica y salvar vidas.
Como prioridad de su acción exterior, la Comisión Europea está ultimando los preparativos de la adhesión de la Unión Europea al Convenio del Consejo de Europa sobre Prevención y Lucha contra la Violencia hacia las Mujeres y contra la Violencia Doméstica, el primer instrumento que establece, en Europa, normas jurídicamente vinculantes para prevenir la violencia doméstica y la dirigida contra las mujeres, proteger a las víctimas y castigar a los culpables. Los poderes públicos están obligados a actuar ante todas las formas de este tipo de violencia y a adoptar las necesarias medidas de prevención, protección de las víctimas y enjuiciamiento de los agresores.
En asociación con las Naciones Unidas, la Unión Europea ha puesto en marcha Spotlight, una iniciativa plurianual de alcance mundial centrada en la eliminación de todas las formas de violencia contra las niñas y las mujeres. La Unión ha realizado una inversión inicial sin precedentes de 500 millones de euros, con el fin de amparar y dar voz a aquellas niñas y mujeres que han sido silenciadas por sus sociedades y que ahora quieren hacerse oír.
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